Colleges, Bintan en meer!

Hallo allemaal!

We zijn weer een paar weken verder, dus vond ik het wel weer eens tijd worden om wat van me te laten horen. Allereerst, bedankt voor alle berichtjes, mailtjes en verjaardagswensen! Voor alle mensen die ik nog niet geantwoord heb, dat komt een dezer dagen!

Het semester is twee weken geleden begonnen, maar het was een zeer rustige start! In het begin was het erg onduidelijk welke vakken ik zou gaan volgen, ik had een paar maanden geleden wel een lijstje met vakken gekregen, maar door allerlei omstandigheden kon ik er maar 2 van de 5 volgen. De eerste week heb ik allemaal verschillende vakken gevolgd, om te kijken wat ik leuk vond, en vervolgens heb ik geprobeerd om daadwerkelijk die vakken te kunnen volgen. Wat natuurlijk niet lukte. Uiteindelijk heb ik wel ongeveer de vakken gekregen die ik wilde:
- Geopolitics: geographies of war and peace
- Logic
- Governance and politics in South Asia
- International Political Economy
- International Security
Het zijn allemaal leuke vakken, maar de lectures zijn nog wel erg inleidend. Dat is nu nog een beetje saai, maar ik denk dat dat nog wel gaat veranderen. En ach, een rustige start is ook niet erg :-)

Uiteraard heb ik me ook niet verveeld buiten de lessen om! Om maar te beginnen met mijn verjaardag, het was best raar om hier jarig te zijn, omdat je nog niet zo heel veel mensen kent enzo, maar uiteindelijk heb ik een leuke dag gehad! En het is ook best leuk om je verjaardag in de zon te vieren, ook al is het januari! :-) ’s Avonds ben ik uit eten geweest met een paar meiden in Arab street (de Arabische wijk van Singapore), was erg gezellig. En aangezien ik op een woensdag jarig was, zijn we daarna uit geweest. Het is namelijk op woensdagavond altijd ladies night, wat betekent dat ladies op heel veel plekken gratis naar binnen mogen en vaak nog gratis drankjes krijgen ook. Ook dat was erg gezellig! Die avond heb ik ook mijn buurmeisje ontmoet: we woonden al een week naast elkaar, maar we hadden elkaar wonderbaarlijk genoeg nog nooit gezien. Zij en een meisje dat een paar kamers verderop woont, nodigden me uit om dat weekend met hen mee te gaan naar Bintan, een Indonesisch eiland. Uiteindelijk waren we met een groep van 14, waarvan ik de meesten nog niet kende, maar het waren allemaal erg leuke mensen. (Met een aantal van hen ga ik straks in de spring break naar Java!) Om op Bintan te komen, moesten we ongeveer 55 minuten met de boot. Ik had me hierbij een soort van Waddenzee tocht bij voor gesteld, maar helaas was de zee iets wilder: ongeveer de halve boot was zeeziek en de voornaamste taak van de bemanning was om zakjes uit te delen.. Ik heb het gelukkig overleeft zonder zeeziek te worden, maar ik was wel erg blij toen ik weer vaste grond onder mijn voeten had! Om bij ons ‘resort’ te komen, moesten we nog 45 minuten met de bus. Ik zeg ‘resort’ tussen haakjes, want het klinkt meer dan het is. We zaten ergens aan de noordkant van het eiland, compleet in the middle of nowhere, ver van elke vorm van beschaving, maar dat had wel wat. Voor een weekend in ieder geval. We sliepen in houten hutten, aan het strand. Met vloed was het water ongeveer een meter van de hutten verwijderd, met eb moest je een kilometer of 3 lopen. We hebben dan ook veel strandwandelingen gemaakt!

Afgelopen weekend ben ik in Singapore gebleven, want er is nog zoveel wat ik niet heb gezien! Zaterdag zijn we naar het strand geweest (Sentosa island, waar ik de vorige keer over schreef) en gisteren zijn we naar een natuur reservaat geweest. Ik wist niet dat Singapore ook nog zoveel natuur had, maar blijkbaar wel! Het was ook nog best groot, want we hebben een uur of 5 gelopen. Het was een mooie wandeling, door het bos (‘jungle’) en langs een waterreservoir. Op verschillende plekken liepen apen vrij rond, die heel dichtbij kwamen! (Vooral toen ze door hadden dat een van de jongens uit ons groepje appels in een plastic tas had zitten. Die was hij dus kwijt..)

Ik ben ook lid geworden van de debatvereniging van de universiteit. Ze trainen 3x per week, ik ga meestal een keer per week. Het zijn hele leuke mensen en ik voel me erg welkom. Het leuke van deze debatgroep vind ik dat ik de enige exchange student en de enige van buiten Azië ben. Aangezien ik verder veel met exchange studenten omga, is het toch wel leuk om ook eens wat mensen uit Singapore zelf te ontmoeten! Ze zijn hier overigens wel wat fanatieker dan ik gewend ben. Zelfs een half uur na de training zitten sommigen nog steeds na te bespreken wat ze nou fout hebben gedaan en waarom ze nou hebben verloren. Dat is trouwens niet alleen zo met debat, maar in het algemeen heb ik het gevoel dat Singaporezen erg competitief zijn. Zelfs de meest onzinnige opdracht (in een van mijn lectures) wordt zeer serieus uitgevoerd..

Tot slot heb ik afgelopen dinsdag mijn host family ontmoet. Het doel van het host family programma is om exchange studenten kennis te laten maken met Singapore door middel van contact met locals. Ik ben gekoppeld aan een wat ouder echtpaar, erg aardige mensen. Ik deel mijn host family met een Duitse jongen en een Amerikaans meisje. Volgens mij wordt dat wel gezellig. In ieder geval hebben ze ons uitgenodigd om Chinees Nieuwjaar (13-14 feb) met hen te vieren, dus dat is al leuk!

Ik geloof dat jullie zo wel weer aardig op de hoogte zijn van mijn leventje hier!

Genieten jullie nog maar even van de sneeuw en ik laat wel weer eens wat van me horen :-)

Groetjes,
Andrea